Neste trajecto indiano não faço ideia de quantas horas já passámos dentro de comboios. Para variar, apanhamos um autocarro para Allepey, ainda mais a sul, e chegamos a tempo de embarcar num cruzeiro pelos chamados “backwaters” de Kerala. Compramos banana chips (rodelas de banana estaladiças ao estilo batata frita) para nos distrair o estômago ao longo das sete horas de viagem por esta extensão de lagos e lagoas ligados por canais e irrigados por vários rios. Nas áreas mais estreitas do percurso as margens estão ocupadas por palmeiras e frondosa vegetação. E casas. E gente. Crianças a tomar banho na água, mulheres a lavar roupa ou a cozinhar, barquinhos a atravessarem jovens de mochila às costas. Quando as margens se distanciam surgem as já conhecidas redes de pesca chinesas. O ritmo do passeio é vagaroso e solicita a contemplação e a leitura. Atracamos para almoçar numa mansão circundada de frondoso jardim. A comida é servida numa folha de bananeira e os talheres são substituídos pela mão e pelo pão (chapati) com que empurramos o arroz. Regressados ao barco, descansamos de ruídos e de estímulos. O calor é aplacado por uma suave aragem. Dormitamos entre espreitadelas à paisagem.
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